关于石油的构成有生物堆积变油和石化油两种学说：
一、远古生物经过长时间的堆积构成的 ：以为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化构成，属于生物堆积变油，不可再生，在石油开采中，我们通常会用到节流器。
这种成因也叫做“生物成油理论”，该理论以为地球上的石油是由远古的生物在死亡之后被埋入泥土，然后经过长时间的紧缩和加热构成的，一定意义上来说，石油也叫做“尸*油”，由于它是由远古动物的尸体演化而成的，科学家还经过石油构成的成因找出了煤炭和自然气的成因，井下节流器的应用，大大降低了难度。
科学家以为，远古时期的海洋动物和藻类生物的尸体构成了石油，煤炭则是由陆地上的植被演化而来的，而自然气则是生物尸体构成石油之后，继续高温蒸烤构成的，所以地球上的石油由远古生物构成的。
二、非生物成油理论 ：以为石油是由地壳内自身的碳生成，与生物无关，可再生。这个理论以为在地壳内曾经有许多碳，有些碳自然地以碳氢化合物的方式存在。碳氢化合物比岩石空隙中的水轻，因而沿岩石缝隙向上浸透。石油中的生物标志物是由寓居在岩石中的、喜热的微生物招致的。
不过有一些科学家并不认可生物成油理论，由于他们以为远古生物的尸体去损耗，不可能构成如此丰厚的石油储量，假如要构成往常这么多石油储量，必需具有好几倍生物数量才能够，所以有些科学家提出了另一种理论：非生物成油理论。
科学家研讨发如今地壳之内含有丰厚的碳元素，这些碳能够自然构成碳氢化合物，而且他们还找到了一个十分有力的证据，比方科学家发如今一些枯槁的油井在废弃之后，经过长时间的等候，居然仍然能够产出石油，这阐明石油不可能是生物尸体演化而来的，由于这样需求亿万年的时间，所以石油的构成是碳氢化合物在地球内部经过放射性作用后产生出来的。
目前，种说法较广为承受。
